מערכת הגשמים, שפקדה אותנו בסוף השבוע האחרון, הביאה איתה גם את זרימת המים למופע ערוץ הנחל המשוקם, והתושבים נהנו לראשונה מאוצרות הטבע של החרוד. הטיילת, שתחילתה באזור הצפון מזרחי והמשכה לכיוון דרום מערב, כוללת שביל נגיש עם פינות ישיבה, הסדרה ניקוזית ויצירת מופע נחל, פרגולות מוצלות ועוד, לאורך כשני קילומטר. השלב השלישי נמצא לקראת סיום, והוא אמור לחבר את מעלה הנחל עם המורד ולכלול השלמת פרגולות, שיפורי ניקוז וגידור גינת כלבים.
היקף ההשקעה פרויקט עד היום הוא כ- 6 מיליון שקל, כאשר לאחרונה אושר תקציב נוסף בהיקף של 1.7 מיליון שקל לביצוע מקטע נוסף בשיתוף העירייה, הקרן לשמירה על השטחים הפתוחים – רשות מקרקעי ישראל ורשות ניקוז ונחלים ירדן דרומי.
הפארק הטבעי `יזרעאלים` בעפולה. צילום: ירדן ניקוז דרומי
איל קנץ, מנכ"ל רשות ניקוז ונחלים ירדן דרומי, מסר כי: "הפרויקט מאפשר את הפיכתו של התוואי מתעלת ניקוז לערוץ נחל, והוא חלק מתוכנית הענק `ים תיכון ועד לירדן`, שכוללת 90 ק"מ של שבילים. עיריית עפולה דחפה וקדמה את הפרויקט לכדי מימוש, ובזכות רמת מעורבות מאוד גבוהה הצליחה להיות מבין הרשויות הראשונות שמיישמות את התוכנית, שהמשכה לכיוון עין יזרעאל ומשם לגשר הקנטרה, שבו בוצע השנה שביל מונגש עד לעיר בית שאן. מכלול המקטעים יתחברו למערכת שבילים חוצת מדינה".
ראש העיר אבי אלקבץ אמר: "בשיתוף פעולה והתגייסות מלאה של כל הגורמים, הצלחנו לקדם את הפרויקט ובמהלך הימים הגשומים האחרונים אנו רואים את התוצאה הנפלאה של הנחל המתעורר לחיים וחוזר לזרום בעיר, ואת התושבים נהנים מפארק טבעי ונגיש מרחק הליכה מחצר ביתם ובשטחים הפתוחים, דבר שתורם לשיפור איכות החיים".
