מים נט פורטל מקצועי למים.
יואל מקובר 20
באפריל, 2015
NY TIMES
פרסום
"אנשי עמק הסיליקון דיברו על טכנולוגיות מים מאז שהחלו לדון בטכנולוגיות נקיות (CleanTech), אבל אין רעיונות גדולים שהם חדשים", אומר יואל מקובר, יו"ר קבוצת GreenBiz.
עמק הסיליקון, על פי המוניטין שלו, הוא מנוע עולמי של חדשנות טכנולוגית, עם רשימת הישגים הכוללת, בין השאר: מעגלים משולבים, מיקרו-מעבדים, מחשבים אישיים וטלפונים חכמים. זו תרבות של ביטחון עצמי ותעוזה. אם תשאל קבוצה של מובילי טכנולוגיה מהי מטרתם, סביר להניח שרבים מהם יענו: "לשנות את העולם".
כעת, כאשר מדינת קליפורניה עומדת בפני בצורת קשה, והמושל גרי בראון הטיל מגבלות קשות על השימוש במים, נראה כי נוצרה הזדמנות טובה למציאת פתרונות פורצי דרך לבעיה. אבל… ככל הנראה למגע הקסם של עמק הסיליקון יש את המגבלות שלו.
ל-Sand Hill , בה מרוכזים רבים מבתי ההשקעות בהון סיכון, היה בתחילת העשור הקודם רומן קצר עם "clean tech", אבל הוא חלף וכיום סבורים כי לא-ראוי להשקיע בחברות הזנק (Startups) העוסקות באנרגיה מתחדשת. משקיעי העמק למדו שיעור קשה – שטכנולוגיות אנרגיה מצריכות השקעות גבוהות ומחזורי פיתוח ארוכים יותר מאלה שהמשקיעים היו רוצים. כאשר השוק של קולטי-שמש הוצף במוצרים זולים של מתחרים סינים, במקום לשנות את העולם, הון הסיכון שינה כיוון אל רשתות חברתיות, תוכנה והשקעות אינטרנט אחרות. משבר המים פשוט אינו מושך דיו כדי שמערך הכישורים של העמק יתמקד בו.
כאשר נשאל לדעתו בנושא השקעות באנרגיה נקייה, אמר Vinod Khosla, אחד ממשקיעי הון-הסיכון החשובים של העמק, אשר ביצע מספר השקעות חשובות בנושא האנרגיה: "אינני בטוח כי מה שיש לי לומר על המים יהיה מאיר עיניים".
לאתגר של משבר המים יש סיבוך נוסף מבחינת המשקיעים – הפתרונות מותאמים יותר למדיניות המשתנה מאשר לפריצות הדרך הטכנולוגיות.
"מים אינם שוק רציונאלי כיום" אמר Brook Porter, שותף באחת מבין הפירמות, שהן המשקיעות הגדולות. הבעיות, הוא אמר, כוללות מנגנוני תמחור בלתי-יעילים או בלתי-קיימים, ומחוקקים שיש להם התנגדות לשינוי. "חברת הזנק פוחדת לנווט", הוסיף, "הבעיה יותר מבוססת-שוק משהיא מבוססת-טכנולוגיה".
חוסר העניין מצד המשקיעים בעמק, מתבטא בירידה דרסטית בהשקעות חדשות בחברות הזנק בנושאי השבת מים בשנה האחרונה, למרות הבצורת המתעצמת. השקעות חדשות צנחו ב-39% בשנה האחרונה ל-358 מיליון דולר, ומספר העסקאות ירד ב-42% שזו הרמה הנמוכה ביותר מאז שנת 2009 (על פי מחקר של i3, סאן פרנסיסקו).
תדמית העמק היא של שני שותפים העמלים בתוך מוסך, ומפתחים טכנולוגיה המבטיחה תמורה מואצת. שני ה"סטיבים" – סטיב גובס וסטיב ווזניאק (יזמי אפל) עדיין מגלמים את האידיאל של עמק הסיליקון; האחד ממציא שבנה מחשב בתור תחביב ולא מתוך כוונה לפתח עסק, והשני עם חזון עסקי שראה בעיני רוחו את השוק החדש מתעורר. אבל, מודל זה אינו מתאים לחידת מחסור המים של קליפורניה, שבה החקלאות צורכת כ-80% מהמים של המדינה. כמו כן, המים הם עדיין לא יקרים, דבר המהווה חסם בפני חדשנות. "בעמק הסיליקון מדברים על טכנולוגיות מים מאז שעלה נושא CleanTech, אבל אין רעיונות גדולים שהם חדשים", אמר יואל מקובר, "הכל נעצר בנושא מחיר המים. כאשר המחיר נמוך, לא כדאי להתייעל".
כיום, חדשנות טכנולוגית בנושאי המים מגיעה ממדינת ישראל, שהיא חממה לתרבות יזמית דומה לזו של עמק הסיליקון, עם מדיניות יותר גמישה בתוספת תמריצי שוק. למעשה, החדשנות בנושא של "השקיה מבוססת חיישנים" – שהיינו מצפים כי תגיע מעמק הסיליקון – מגיעה ברובה מיזמים ישראליים, כמו גם החדשנות בנושאים יותר מסורתיים כגון תעשיית היין והמכשור החקלאי, אומר Michael Kleeman, מומחה בנושא יכולת הנשיאה בנטל (sustainability) באוניברסיטת סאן-דייגו.
פרסום
הוא אומר כי העמק הצטיין ביצירת שווקים חדשים, יותר מאשר בסיפוק צרכיהם הזועקים של אלה הקיימים. רוב הריגוש של העמק כיום סובב סביב רעיונות כגון תעבורת Hyperloop או יישוב כוכב מרס.
אך יש גם יוצאים מן הכלל. דוגמה קלאסית של חברת הזנק בעמק הסיליקון, הצומחת במהירות, היא WaterSmart מהעיר סאן-פרנסיסקו, המשלבת פעילות ברשתות החברתיות עם הצורך לשפר את הרגלי צריכת המים ולאתר דליפות. בתחילת אפריל 2015, החברה בישרה על סבב השקעה של 7 מיליון דולר.
Steve Westly, אחד המשקיעים הראשונים בחברה, הוא אדם ממולח מבחינה פוליטית והיה בין המנהלים הראשונים בחברת eBay. הוא מכיר את חוסר העניין של העמק בבעיית המים, אך לדבריו הדבר שיחק לטובתו (בחברת WaterSmart ). "אנו מאמינים שהחברה משגשגת והרבה חברות אחרות נטשו בעיתוי לא נכון", הוא אמר, תוך ציון העובדה שחברת WaterSmart צוברת תאוצה ומצרפת את ספקי המים לתוכנה שלה. "הנקודה היא שמערכת המים של המדינה היא במצב המצריך טיפול. יש אנשים עם בעיות מים בכל מקום, וזו לא רק בעיה של מדינת קליפורניה אלא בעיה גלובלית.
