לפי הגדרת אונסקו (UNESCO), ניהול גרוע של מי-שפכים או העדר טיפולם, מוביל לכך שרק כ-20% מהשפכים מקבלים טיפול הולם, השפכים משפיעים ישירות על מגוון החיים במערכת המים (ימים, אגמים, נהרות…) ומשבשים את החיים הסדירים ואת שירותי הבריאות והכלכלה. האו"ם קורא לניהול משולב של מחזור מים בר-קיימא ושל המערכות הניזונות ממנו – ללא קשר לגבולות. מדינות רבות עומדות בפני עלויות גבוהות מדי עבורן בנושא פיתוח והרחבה של מערכות טיפולי שפכים, בייחוד לאור עליית כמות השפכים שיש לטפל בהם. מערכות מבוזרות זולות יחסית, יכולות לתת מענה לצרכים או אפילו לבוא במקום מתקנים מרכזיים לטיפול במים. איך מוגדרים מי-שפכים ומים שוליים? מי-שפכים מכילים נוטריאנטים שונים כגון: חנקן, זרחן ואשלגן, חומרי הדברה נגד מזיקים, מתכות כבדות ומזהמים אורגניים ואנאורגניים כגון: תרופות, קוסמטיקה חומרי ניקוי וכו. הפתרון של העיר המבורג בגרמניה לטיפול מבוזר במי-שפכים החברה העירונית בשם Hamburg Wasser – HW) פיתחה תהליך חדשני בשם "מחזור מי המבורג" כדי לבחון את קונספט HW, HWC שיקמה פרבר של העיר שהיה בעבר מחנה צבאי, והקימה בו שכונה עירונית הנקראת על מנת להבטיח שהשפכים יישארו במצב מרוכז, בתי-השימוש של שכונת JA יצוידו במערכת ביוב ובמערכת שאיבת ואקום
תועלות כלכליות וסביבתיות ישנן מספר תועלות כלכליות וסביבתיות לפתרונות המבוזרים, בתור פתרון חליפי למתקן טיפול בשפכים מרכזי: עלויות טיפול נמוכות יותר: פחות מי-שפכים (בנטרול נגר עילי וחסכון בשטיפת האסלות) הנכנסים למתקני הטיפול גורמים לכך שעלויות הטיפול יהיו נמוכות יותר. עלויות תפעול ותחזוקה נמוכות יותר: ככל שהשפכים מרוכזים יותר, יעילות מתקני הטיפול המרכזיים עולה, ועלויות הטיפול נמוכות יותר. חיסכון בהוצאת הון: משמעות הקטנת נפח הזורמים הנכנסים למתקני טיפול בשפכים היא שניתן לצמצם או לדחות פרויקטים ובכך להימנע מהגדלת קיבולת המתקנים וכתוצאה מכך תוחלת החיים של המתקן תגדל. פחות רגישות לתנאי האקלים: משמעות הקטנת נפחי הזרמים מהבתים אל מתקני הטיפול בשפכים היא שמתקנים אלה יוכלו לטפל בכמויות גדולות יותר של מי-סערה, ברגע שיתעורר הצורך. הוצאות נמוכות יותר לצורך עמידה בתקנים: מערכת מבוזרת יכולה לסייע למפעילי המתקנים המרכזיים להקטין, לדחות ולהימנע מהשקעות הוניות כדי לשדרג מתקנים קיימים לצורך עמידה בדרישות התקינה של חוקים כגון "חוק המים הנקיים" או "ההנחיה האירופית" לגבי מי-שפכים עירוניים". פחות זיהום סביבתי: במערכות משולבות, החלקים המבוזרים של המערכות יכולים להפחית את נפח מי-הסערה הנכנס למערכת הביוב בעת גשמים עזים, ובכך להקטין את זליגת עודפי המים למאגרי המים. התוצאה הגדלת כמות מי השפכים המטופלים באמצעות מערכות מבוזרות ובעלויות נמוכות יותר מפחיתה את הצורך ומובילה לתועלות כלכליות וסביבתיות. |