עונת הרחצה נפתחה ממש לפני רגע, ומעבר למתרחצים, מדובר בחגיגה גם עבור אותם אזרחים המעוניינים לסייע ולחקור את מגוון בעלי החיים בים ובחופים. עמותת אקואושן, הפועלת לקידום שמירת הסביבה הימית והחופית, מניעה זו השנה השנייה את פרויקט 'מדע אזרחי ימי וחופי' שמטרתו לחקור, לתעד ולאסוף נתונים על המגוון הביולוגי הימי בישראל.
במהלך החודשים הקרובים תקיים עמותת אקואושן סדרת ימי שטח והכשרות בכל רחבי הארץ, מהצפון ועד הדרום – בעכו, מעיין צבי, פולג, תל אביב, פלמ"חים, ניצנים ועוד. עשרות מתנדבים, תושבי רשויות החוף ואוהבי ים באשר הם, צפויים לקחת חלק בפעילויות אלו, במסגרתן יקדישו מזמנם לטובת שמירה על הסביבה החופית והימית, מתוך תחושת אחריות ואהבה למרחב הטבעי היקר לכולנו.
המשימה של הפרויקט ברורה: לשלב את הציבור הרחב במאמץ להגן על המגוון הביולוגי הימי והחופי בישראל בעזרת כלים מדעיים מתקדמים. בפועל, המשמעות היא לצאת לשטח, לחופים ולים הפתוח ולבצע ניטור מקצועי שמשמעותו איסוף נתונים מהימן, על אותם 'מיני דגל' – מיני בעלי חיים המלמדים אותנו על בריאות בתי גידול שונים ועל הסביבה הימית בכללותה.
מיני הדגל (אינדיקטורים) שיאותרו תחת הפרויקט: סרטני חולון החוף, גיטרנים, מיני צדפות שונות, קיפודי ים, דגי זהרון הדור ולוקוסים וכפן גושמני (לובסטר ים תיכוני). המתנדבים המגויסים עוברים הכשרות ייעודיות, לומדים לזהות את המינים השונים (בחוף הים או בצלילת מכלים תחת המים), מתנסים בטכנולוגיות ניטור מתקדמות ודיווח דיגיטלי, ומשתלבים בתהליך מחקר משמעותי התורם לגופי המחקר השונים, לאקדמיה, לגופים ממשלתיים, לארגונים סביבתיים ועוד.
השותפים הבולטים בפרויקט הינם: רשות שמורות הטבע והגנים, המרכז הישראלי למדע אזרחי, תחנת מוריס קאהן לחקר הים, 'החצי הכחול' בהובלת החברה להגנת הטבע, עמותת כרישים בישראל, ועוד רבים נוספים.
עינת צוקרמן טל, מנהלת תחום קשרי קהילה בעמותת אקואושן, מספרת: "הנתונים הנאספים ע"י מתנדבנו במסגרת פעילות מדע אזרחי, משותפים עם גופי מחקר נוספים ובכך תורמים לקידום צעדים חשובים בהגנה על מגוון המינים ובתי גידול. כאשר מלאכת איסוף הנתונים נעשית באופן מקצועי ומהימן, מדובר בכלי בעל ערך רב לקהילה המדעית".
"לפעילות זו אף יתרונות רבים נוספים חינוכיים וקהילתיים, כגון השתייכות הפרט לקהילה מקומית מתגבשת, קבלת משמעות אישית ותחושת שליחות, פיתוח זיקה לטבע ולסביבה הקרובה, ועוד", הוסיפה צוקרמן טל. "אנו גאים במתנדבי ומתנדבות העמותה, על המסירות וההתמדה שלהם בפרויקט חשוב זה. אין זה מובן מאליו שאנשים תורמים מזמנם ופועלים כיחידים או כקבוצה למען השמירה על הסביבה הימית והחופית, בדגש על תקופת זמן זו, בה המציאות במדינה כה קשה ומורכבת. אנו מאמינים בערך הרב שישנו למידע הנאסף מהשטח ובטוחים כי יוביל הלכה למעשה, לשימור מינים ולהגנה על בתי הגידול השונים".
מתנדבי הפרויקט הינם אזרחים מן השורה המגיעים לפעילות מכל קצוות הארץ, מכל גיל ותחום וביחד יוצרים תשתית ציבורית רחבה לשמירה על הים. המתנדבים ב'מדע אזרחי' הם ללא ספק שגרירי סביבה ומשפיעים על הקהילה והסביבה הקרובה באופן ישיר, מפיצים ידע וערכים שמקדמים מודעות סביבתית ועוזרים בהגנה ושמירה על הסביבה הימית והחופית יחד עם העלאת המודעות הציבורית לנושא חשוב זה.
