|
מקור: eurekalert, נובמבר 2015 חוקרי אוניברסיטת ווטרלו פיתחו שיטה לסילוק מזהמים משאריות מים שמקורן בתהליך הפקת הנפט מ"חולות נפט" (מרבצי חול ספוגים בנפט). בשיטה זו נעשה שימוש באור השמש ובננו-חלקיקים בלבד; התהליך זול ויעיל יותר מאשר תהליכי הניקוי הידועים היום. תהליך הטיהור מתבצע באמצעות פוטו-קטליזה – תגובה כימית המבוססת על קליטת קרינת אור – באמצעות ננו-חלקיקים. התהליך יכול להרחיק מהמים באופן מוחלט את חומצות הנפט (Naphthenic Acids) הנמצאות בשפכי חולות הנפט תוך שעות בודדות. חומצות הנפט מהוות סיכון לבריאות בני האדם ולסביבה. מי פסולת מוזרמים לבריכות ונאגרים לפירוק ביולוגי באופן טבעי. התהליך הנו איטי והמים מכילים, מזהמים במשך שנים רבות. Tim Leshuk, הדוקטורנט החוקר ומחבר הכתבה אומר כי קיימים בערך מיליארד טונות של מים מזוהמים, כתוצאה מייצור הנפט, הנאגרים בבריכות במחוז אלברטה בקנדה. המים אגורים במקווי מים ומהווים את האתגר האקולוגי הגדול ביותר של קנדה. הוא ממשיך ואומר כי הטכנולוגיות הקונבנציונליות הקיימות כיום לטיהור המים אינן מעשיות מספיק או שאינן יעילות מספיק על מנת לפתור את הבעיה. הטכנולוגיה שמפותחת באוניברסיטת ווטרלו היא צעד ראשון לקראת טכנולוגית טיהור מעשית וירוקה. שלא כמו בטיהור מים מזוהמים ע"י כלור (Chlorine) או סינון ע"י ממברנות, תהליך ווטרלו יעיל מבחינה אנרגטית ובאופן יחסי לא יקר. ננו-חלקיקים נעשים פעילים כימית (reactive) כאשר הם נחשפים לאור השמש ולכן הם מסוגלים לפרק מולקולות עקשניות לאטומים בודדים, ובכך לסלק את המזהמים מהמים. תהליך טיפול זה תלוי רק במקור האנרגיה הסולארי ובננו-חלקיקים, בהם ניתן להשתמש שוב ושוב. בשלבים הבאים המחקר יתמקד בהבטחת עמידתן של כמויות גדולות של מים מטוהרים ביעדי החקיקה הסביבתית של המחוז, כדי שהמים יהיו ראויים להשבה אל הטבע. |
