מלונות תל אביב והרצליה דורשים פטור מדמי מים מליחים: האם רשות המים תיכנע?

עימות על רקע עליית מחירי המים בינואר 2025

בינואר הקרוב, מחירי המים בישראל צפויים לעלות ב-3.4% לכלל המשתמשים, מה שמהווה טריגר לוויכוח שנמשך מזה שנים בין 12 מלונות בתל אביב ובהרצליה לבין רשות המים. המלונות, אשר משתמשים במים מליחים לקירור מבנים בשיטה ירוקה וללא שימוש בחשמל, דורשים תעריף מופחת או פטור מוחלט מתשלום עבור מים אלו. לטענתם, הגבייה הנוכחית פוגעת בניסיונות לחסוך בחשמל ולמנוע פליטות פחמן.

הרקע לדרישת המלונות

מערכת קירור על בסיס מים מליחים החלה לפעול בישראל כבר בשנות ה-60, כאשר הממשלה יזמה פרויקטים לשאיבת מי ים למגדלי קירור במלונות, כמו מלון הילטון תל אביב. מאז, שימשה שיטה זו כאמצעי לחסכון במים שפירים וחשמל. אולם, בשנת 2018 החלה רשות המים לגבות תשלום עבור השימוש במים מליחים, בטענה שהפקת המים גורמת להמלחת האקוויפר, פוגעת במשאבי מים שפירים, ולכן יש לשלם על כך כחלק ממשק המים הסגור.

כיום, עלות השימוש במים מליחים למלונות עומדת על 36 עד 68 אגורות למטר מעוקב, תלוי ברמת המליחות. עבור מלון גדול, העלות השנתית מסתכמת ביותר ממיליון ש"ח, ובסך הכול כ-10 מיליון ש"ח לכלל המלונות המעורבים. מנגד, התאחדות המלונות טוענת כי אלטרנטיבות כגון שימוש במזגנים או במים שפירים יובילו לבזבוז מים ואנרגיה, ואף יגרמו לפליטות פחמן דו-חמצני גבוהות יותר.

עמדת רשות המים

לפי רשות המים, תשלום עבור מים מליחים מוצדק, מכיוון ש”השימוש במשאבי המים המוגבלים, כולל מים מעורבים, חייב לכלול תשלום לציבור. הקידוח להפקת מים מליחים משנה את הרכב האקוויפר בצורה בלתי הפיכה, ולכן יש לגבות עבורו תשלום". עם זאת, מים מליחים מעורבים במים שפירים, כמו אלה שבשימוש המלונות, מחייבים דמי מים, בעוד מים מלוחים לחלוטין (כמו מי ים) פטורים מתשלום.

דיון ציבורי ועתיד הקירור הירוק

ביום שלישי הקרוב צפויה ועדת רשות המים להתכנס לדיון מיוחד בנושא ערעורים על מחירי המים, כולל זה של המלונות. התאחדות המלונות טוענת כי חיוב המלונות פוגע לא רק בסביבה אלא גם בתיירות, שכן העלויות מתגלגלות לצרכנים, מה שמעלה את מחירי החדרים.

לדברי ההתאחדות, מעבר למערכות קירור חשמליות יוביל לפליטת כ-750 טון פחמן דו-חמצני בשנה עבור כל מלון גדול. בצל העלייה הצפויה במחירי המים והשיח הציבורי סביב ניהול משאבי מים ואנרגיה, השאלה המרכזית נותרת בעינה: האם רשות המים תצליח למצוא את האיזון בין שמירה על משאבי המים לבין עידוד קיימות במלונות?