פורסם ע"י משרד הפיתוח הבינלאומי הבריטי
באתר: http://www.scidev.net/global
ב18 למרץ, 2014
מדענים מפתחים מערכת לסינון בקטריות ממי-שתייה באמצעות מקלות של צמח (plant sticks)
מקל קטן מנקה כמות מים המספיקה לצרכי מי-השתייה של אדם אחד
יש האומרים כי המערכת חייבת עדיין לעבור את בדיקת התקנים של WHO כדי לקבל את אישורי התקינה למי-השתייה.
[קואלה לומפור, מלזיה] מדעני MIT (המכון הטכנולוגי של מסצוסטס) בארה"ב, עובדים עם שותפיהם למחקר, בארצות מתפתחות, על פיתוח "אמצעי זול ויעיל" לסילוק בקטריות ממים, תוך שימוש בעֵצָה רקמה זו בדרך כלל מוליכה מים וחומרי תזונה מהקרקע אל אברי הצמח. הטכנולוגיה החדשה יכולה להוות פתרון לבעיית המחלות הנובעות מבקטריות בדרום-מזרח אסיה ובאזור האוקיאנוס הפאסיפי, בהם, לפי יוניצף (UNICEF), לכ-180 מיליון אנשים חסרה גישה אל מקור מים נקיים ובטוחים.
פרופסור רוהיטקרניק (RohitKarnik) מהפקולטה להנדסה מכאנית ב-MIT- העומד בראש מעבדת מחקר של מיקרו-זורמים וננו-זורמים, אומר כי צוותו פועל במשותף עם מומחי טיפול במים בארצות מתפתחות על מנת להפיק אב-טיפוס של מסנן עצה, שיעמוד בלוח זמנים של 2‑3 שנים מהיום.
"שיטות זולות, קלות להפעלה, ויעילות לטיהור מים, דרושות על מנת לספק מי-שתייה לחלק משמעותי של אוכלוסיית העולם," אמר קרניק. "מטרתנו היא לאפשר יישום מעשי של מסננים מבוססי עצה."
במחקר, אשר תוצאותיו פורסמו בחודש פברואר 2014 באתר PLOS, הדגים צוותו של קרניק את העובדה כי עצה של צמחים מסוימים מרחיקה בקטריות מהמים. רקמת העצה פועלת כמו צינוריות בהן מים ומינרלים נעים מהשורשים אל העלים.
תוך שימוש בשכבות הצעירות, הרכות, החיצוניות (sapwood) של ענפי עצי מחט (coniferous trees), מהם הוסרה הקליפה, התקין הצוות חתיכות של ענפי אורן על קצה אחד של צינורית פלסטיק. הצוות השתמש בהתקן פשוט זה כדי לסנן תמיסה שהכילה ריכוז גבוה של בקטריות אי-קולי.
הם מצאו כי מסנן העצה סילק "לפחות 99% " מהבקטריות. מקל קטן בעל אורך של כשלושה ס"מ מספיק לסינון מספר ליטרים של מים ביום – "המספיקים לצריכת מי-שתייה נקיים של אדם אחד".
בעוד שהוא מכיר בפוטנציאל של מסנני עצה, טוען דניאל לנטנייה (Daniele Lantagne), פרופסור משנה באוניברסיטת Tufts, כי את אב-הטיפוס יש לבדוק בהתאם לתקני WHO לבחינת מוצרים לשימוש ביתי במים.
תקני WHO דורשים כי מי-שתייה בטוחים לא יכילו שום כמות של בקטריות אי-קולי שניתן לגלות בדגימת מים בת 100 סמ"ק.
גם פתוגנים אחרים הנמצאים במים, כגון וירוסים, עלולים לעבור דרך צינורית העצה, נמצא כי המסנן איננו יכול לסלק מהמים חלקיקים קטנים מ-80 ננומטר.
"קיטוע ב-80 ננומטר יכול לסלק מספר וירוסים (למשל, poxviruses – ווירוס אבעבועות) אך לא את כל הווירוסים המזיקים לבני האדם," אמר בול. מכל מקום, המחקר של מכון MIT, מספק כיוונים להמשך מחקר הטכנולוגיה של מסנני העצה. תיכנון אפשרי, מציע קרניק, כולל חיבור מסנן עצה בר-החלפה (צינורית + מקל) אל פיית ברז, ובכך לקבל התקן המסוגל לסנן עד ארבעה ליטר מים ביום. כפי שהוא מציין מסנן העצה הוא "זול, קל משקל ונוח להתקנה – חלופה מבטיחה לשיטות קיימות לטיפול במים,שהן יקרות יותר, כגון: מסנני חול, טיהור באמצעות קרני השמש, הכלרה או טיפול ממברני.
