למרות שנת בצורת קשה ויולי 2024 שנרשם כחודש החם ביותר בערבה מזה 75 שנה – ענף הירקות בערבה התיכונה מציג הישגים מרשימים, הודות למחקר יישומי, ניהול מים מוקפד ושיתוף פעולה אזורי.
רגע לפני ההסלמה הביטחונית במזרח התיכון, התכנסו כ-130 מגדלים, חוקרים ונציגי משרד החקלאות בכנס סיכום עונת גידול ירקות קיץ 2024 בתחנת המחקר 'יאיר' בחצבה. הכנס, שנערך ביוזמת מו"פ ערבה תיכונה וצפונית-תמר, הוועדה החקלאית האזורית ושירות ההדרכה והמקצוע (שה"מ), שיקף את עוצמתה של החקלאות המקומית דווקא בשנה הקשה ביותר מבחינת תנאי האקלים.
ניהול מים קפדני – תנאי להישרדות
עופר גור, יו"ר הוועדה החקלאית, הציג את נתוני משק המים העדכניים בערבה: מרבית המים לחקלאות מקורם בשאיבות קידוחים (122 אלף מ"ק ליום), לצד מאגרים קטנים, קו מים צפית והזרמה נוספת מהערבה הדרומית. אך לצד הנתונים, עלה חשש ברור – נפחי המים הקיימים אינם מספקים לצורכי העתיד, והובהרה הדרישה להתייעלות מיידית בצריכת מים – עד להשלמת חיבורי מים אזוריים נוספים מצפון ומדרום.
מחקרים חקלאיים פורצי דרך – בלב המדבר
בכנס הוצגו מחקרים עדכניים של חוקרי מו"פ ערבה תיכונה:
- ד"ר שמעון פיבוניה הציג תכשירים חדשניים להתמודדות עם תריפס וטוטה.
- החוקרת נופית וקנין סקרה ניסויי עגבניות חדשניים – במטרה להקדים את העונה ולשפר עמידות.
- ד"ר יעל בר לבן, מחברת HarvestR, הדגימה שיטה חדשה לצמצום פחת לאחר קטיף באמצעות הדברת פטריות מזיקות.
- מילי זנבר הציגה ממצאים מרתקים על שימוש בצמחי מדבר ובקרינת UV לשיפור איכות חצילים והפחתת מחלות.
החום הקיצוני – וההתמודדות בשטח
עדי סויסה, מדריכת שה"מ, הדגישה כי יולי האחרון היה החודש החם ביותר שנמדד בערבה מאז תחילת המדידות: טמפרטורת מקסימום של 42.3°C ומינימום של 28.1°C, הגבוהות מהממוצע ההיסטורי כמעט ב-2 מעלות. "החום השפיע ישירות על כל גידול – מהפחתה בפרי ועד שינויים באיכותו", סיכמה.
"מבודדים – ודווקא לכן חייבים תמיכה"
מעין קטרון, מנהלת מו"פ ערבה תיכונה וצפונית-תמר, חידדה את הצורך בתמיכה לאומית בחקלאות המקומית:
"כאשר ישראל מבודדת מהעולם – במיוחד לנוכח המצב הביטחוני – גוברת חשיבותה של חקלאות עצמאית ויציבה. התמיכה הציבורית והממשלתית היא קריטית להמשך קיומו של ענף שמספק ביטחון תזונתי לכולנו."
סיכום עונה מאתגרת – ותקווה לעתיד
לצד אתגרי האקלים, המחקר, המדריכים בשטח, ניהול מים מוקפד ושיתוף פעולה אזורי מוכיחים כי החקלאות בערבה היא לא רק אפשרית – אלא גם חיונית. כעת נדרש המשך השקעה במים, בטכנולוגיה ובתמיכה ממשלתית כדי להבטיח שעוד שנים רבות נוכל להסתמך על תוצרת מקומית איכותית – גם בלב המדבר.
