54 חופים, שלוש מרינות ונמל אחד הוכרזו השנה בישראל כאתרי ״הדגל הכחול״ – תו תקן סביבתי בינלאומי. בהרצליה זכו בתו חוף אכדיה צפון, חוף אכדיה מרכז והמרינה בעיר. בין הקריטריונים הרבים לבחירה: הפרדת פסולת, נגישות, איכות מי הרחצה, ניקיון החוף ועוד
תוכנית "הדגל הכחול" פועלת בכ-50 מדינות בעולם, ומציינת 35 שנה לראשית פעילותה הגלובלית ועשור מאז החלה לפעול בישראל. מדובר באחד מתווי התקן המוכרים והמוערכים ביותר בעולם בתחום איכות הסביבה, המוענק לחופים, מרינות ומפעילי סירות תיירותיות בנות קיימא. החופים הזוכים לקבל את התו הסביבתי היוקרת, נדרשים לעמוד מדי שנה בקריטריונים בינלאומיים מחמירים השמים דגש על נושאים כגון איכות המים, ניקיון ותחזוקת החוף, פעילויות חינוך סביבתי, בטיחות, נגישות וניהול סביבתי.
54 חופים, שלוש מרינות ונמל אחד הוכרזו השנה כאתרי דגל כחול בישראל. בנתניה הוכרזו שמונה אתרים הכוללים את חוף צאנז, חוף העונות, הרצל, אמפי, סירונית צפון (א`), סירונית דרום (ב`), חוף לגון ופולג צפון. בהרצליה הוכרזו כאמור שלושה אתרים הכוללים את חוף אכדיה צפון, אכדיה מרכז ואת המרינה בעיר.
מטרת התכנית, הינה לעודד מודעות סביבתית ולקיחת אחריות על שמירת הסביבה החופית והימית בקרב משתמשי החופים, הקהילות המתגוררות בסביבתם ובקרב הרשויות והארגונים העוסקים בניהול החופים.
הנפת הדגל הכחול מעניקה חותמת רשמית לכך שהחוף או המרינה הנם ידידותיים לסביבה, וכי הרשות המקומית האחראית על החוף או המרינה, מובילה בנושאי ניהול סביבתי ושירות לתושבים.
מי שמפעילה את תוכנית הדגל הכחול בישראל מטעם ארגון The Foundation for FEE – Environmental Education העולמי היא עמותת אקואושן (EcoOcean), הפועלת לשימור והגנה על הסביבה הימית של ישראל.
יניב בלייכר, מנהל המחלקה לניהול סביבתי בעמותת אקואושן: "הדגל הכחול הוא תקן סביבתי-חברתי מחמיר לניהול חופים ומרינות. כשאדם מגיע לחוף דגל כחול הוא יודע שיגיע לחוף נקי ומתוחזק היטב, העומד בקריטריונים מחמירים של שמירה על הסביבה וניהול סביבתי, לרבות ניקיון, תחזוקה, נגישות ופעילויות חינוך סביבתי. אני מברך את הרשויות המקומיות שזכו השנה בדגל הכחול ואת מנהלי האתרים. גם השנה תמשיך עמותת אקואושן ללוות את הרשויות המקומיות ולסייע להן לשמור על הים ועל החופים".
