לאחר שהוסר החשש לחלחול מבריכת החירום של רותם אמפרט עם קבלת תוצאות קידוחי הניטור: המשרד להגנת הסביבה הודיע הערב למפעל כי בכפוף לתנאים שהציב, אין מניעה סביבתית להשתמש בבריכה
בעקבות אירוע זיהום נחל אשלים ב-30 ביוני 2017, נאסר על מפעל רותם אמפרט השימוש בבריכות שיקוע הגבס 1-3, והפעילות הועברה זמנית לבריכה 4, שאמורה להפסיק לפעול סופית במאי 2018 לכל המאוחר.
בנובמבר 2017 נמצאו נוזלים במספר קידוחי ניטור רדודים בהיקף בריכה 4. ממצא זה וממצאים נוספים עוררו חשד כי מתרחש חלחול בבריכה.
לאור זאת, המשרד דרש לבצע קידוחי ניטור עמוקים וקידוחי הפקה. בזמן הבדיקות, ומאז חודש נובמבר, מתקן משמעותי, האחראי לכ-90% מכמות הנוזלים בבריכה (מתקן 30), הפסיק את פעילותו.
לאור החשש לקיומו של חלחול בבריכה 4, התנגד המשרד להגנת הסביבה, גם לאחר קבלת היתר הבניה מהמועצה האזורית, לבקשת המפעל להזרים תרחיף פוספוגבס ממתקן 30 – וזאת כל עוד לא תובהר להנחת דעתו משמעות מציאת הנוזלים בקידוחי הניטור בסביבת הבריכה.
בימים אלו, לאחר קבלת תוצאות קידוחי הניטור ונתונים נוספים, המשרד הגיע למסקנה כי לא אירעה דליפה כהגדרתה בתקנות המים.
על כן, במענה לפניית המפעל, הודיע המשרד הערב כי אינו מתנגד לשימוש מלא בבריכה 4 כבריכת שיקוע גבס זמנית לחירום עד לסוף מאי 2018 – ובתנאי שלא יימצאו ממצאים שיעידו על חשש לקיומה של דליפה שאינה זניחה.
המשרד יעגן דרישתו מהחברה להתקין חיישנים נוספים ולבצע ניטורים תכופים, ולעמוד בתנאים קפדניים נוספים.
