המשרד להגנת הסביבה נמצא בקשר רצוף עם המרכז האזורי לתגובה לאירועי חירום בים התיכון במלטה; על-פי המידע האחרון, הזיהום נע צפונה ולא נשקפת סכנה ישירה לחופי ישראל
רני עמיר, מנהל היחידה הארצית להגנת הסביבה הימית של המשרד להגנת הסביבה: "אירוע זה מהווה תזכורת נוספת לסכנה החמורה האורבת לסביבה הימית והחופית מאחסון ומשימוש בדלקים המבוססים על נפט ומשינועם בדרך הים בכמויות ההולכות וגדלות משנה לשנה. לו היה מתרחש אירוע דומה לזה שהתרחש בסוריה באחד ממתקני אחסון ושינוע הנפט והדלקים הממוקמים בחופי ישראל, התוצאה המיידית הייתה פגיעה אנושה בטבע הימי והחופי. כבר הוכח, כי השאלה אינה 'אם' אלא 'מתי, היכן ובאיזה גודל' יתרחשו אירועי זיהום הים בשמן, ועל כן אנו פועלים להקצות את המשאבים הנדרשים להשלמת היכולות של ישראל לצמצום הפגיעה של אירועים אלו על הסביבה והמשק"
בשבוע האחרון מתמודדת סוריה עם שפך דלק חמור, שככל הידוע נגרם מכשל מבני של מיכל שהכיל מזוט המשמש כדלק לתחנת הכח בבניאס שבסוריה. הדלק, שנפחו המדויק אינו ידוע נכון לעכשיו, הוערך על-ידי מספר גורמים בהיקף של כ-15 אלף טונות, זרם לים והחל להתפשט צפונה, כשהוא מוסע על ידי הזרמים החופיים.
מאז היוודע האירוע, יואב רטנר, מתאם החירום מהיחידה הארצית להגנת הסביבה הימית של המשרד להגנת הסביבה, נמצא בקשר רצוף עם המרכז האזורי לתגובה לאירועי חירום של זיהום ים בים התיכון REMPEC במלטה, על-מנת לבחון אם אירוע זה מהווה סכנה לזיהום חופי הים של ישראל. בנוסף, ישראל הציעה את עזרתה באמצעות REMPEC.
על-פי הנתונים שהתקבלו ועל-פי המידע האחרון מהלוויינים, לא נשקפת סכנה ישירה לחופי ישראל, שכן הזיהום, שמקורו בבניאס במרחק של כ-280 ק"מ מגבול ישראל, ממשיך בתנועתו צפונה לאורך חופי סוריה ומתפרס על שטח של כ-120 קמ"ר. יחד עם זאת, יש לזכור כי זרמי ים הדוחפים את הזיהום צפונה והרחק מחופי ישראל, עלולים גם להשתנות ולנוע בכיוונים אחרים, לרבות תנועת השפך או חלקים ממנו לחופי הארץ. המשרד להגנת הסביבה עוקב אחרי תנועת כתם הנפט העצום, יחד עם כלל גורמי הניטור ו-REMPEC.
נזכיר, כי המכלית EMERALD, שלפי בדיקת המשרד להגנת הסביבה היא החשודה שזיהמה את חופי ישראל בפברואר 2021, ביצעה מסלול מהאי האיראני ח'ארג שבמפרץ הפרסי עד לאזור כתם הנפט הנוכחי, מערבית לסוריה באזור לטקיה-בניאס, שם פרקה את מטענה (כ-120 אלף טון של נפט גולמי) למכלית אחרת בלב ים, וזו העבירה את המטען לבניאס בסוריה – כל זאת, כדי להתחמק מהסנקציות נגד איראן בהעברת נפט.
אירוע כמו זה המתרחש כעת בחופי סוריה מדגים, כי אירוע זיהום חופי ישראל בזפת מחודש פברואר 2021, עם השפעתו הרבה והחמורה על הסביבה החופית של ישראל, נמצא ברף התחתון של חומרת אירועי זיהום הים והחופים המתרחשים חדשות לבקרים ברחבי העולם וגם במזרח הים התיכון. לפי הערכות המשרד, באירוע "זפת בסערה" המקור לזיהום היו לא יותר מאשר עשרות טונות או מעט יותר של נפט גולמי במרחק של כ-130 ק"מ מחופי ישראל.
