חמש שנים לאחר אסון "זפת בסערה", שטלטל את ישראל והותיר נזק אקולוגי חסר תקדים לאורך קילומטרים של חופים, הופכים הלקחים מהאירוע למעשים בשטח. עמותת אקואושן (EcoOcean) פועלת בימים אלה להרחבה וחיזוק המוכנות הלאומית לאירועי זיהום ימיים, ומזמינה חברות וארגונים מהמגזר העסקי לקחת חלק פעיל במערך חירום ייעודי להגנת הים והחופים.
במרכז היוזמה עומדת הרשת הארצית של מתנדבי חירום ים שהוקמה על ידי עמותת אקואושן בהנחיית ותמיכת המשרד להגנת הסביבה, ומשמשת כוח תגובה ראשוני לאירועי זיהום חופים ודליפות נפט. באמצעות הצטרפות לרשת, חברות יכולות להפוך מחויבות סביבתית מערך הצהרתי לפעולה מקצועית ומדידה, הנשענת על ידע, ניסיון ותשתית ארצית קיימת.
הפעילות מתקיימת בחופים ברחבי הארץ, ונפתחת בהדרכה מקצועית קצרה, הכוללת היכרות עם המערכת הימית ועם תרחישי חירום סביבתיים אפשריים בים ובחוף. בהמשך יוצאים המשתתפים לשטח לביצוע סקר חוף במקטע מוגדר, תהליך קפדני ומדויק, שבמהלכו נאסף מידע חיוני. הנתונים מוזנים לבסיס המידע הלאומי של תכניות החירום החופיות, ומשמשים את הרשויות לשיפור יכולות ההיערכות, הניבוי והתגובה לאירועי זיהום עתידיים. בסיום הפעילות מוענקת לחברה תעודת "מתנדבי חירום ים" רשמית מטעם עמותת אקואושן.
ד"ר מיכל שטרן, מנהלת הרשת הארצית של מתנדבי חירום ים:
"באירוע 'זפת בסערה' ראינו התגייסות ציבורית מרשימה, אך גם הבנו עד כמה חיוני מערך מיומן וזמין לאורך זמן. התכנית מאפשרת לחברות לשלוח עובדים להתנדבות קצרה אך משמעותית ולצאת עם ידע, הכשרה ויכולת אמיתית להשפיע. כך נראית אחריות סביבתית כשהיא יורדת לשטח."
עמותת אקואושן פועלת למעלה מ-25 שנה לקידום השמירה על הסביבה הימית והחופית בישראל באמצעות מחקר, חינוך ופעילות קהילתית נרחבת. רשת מתנדבי חירום ים שהקימה נועדה להבטיח כי בעת אירועי חירום סביבתיים, יעמוד לרשות המדינה כוח אדם מיומן, מאורגן ובעל ידע לצמצום נזקים ולתגובה מהירה ויעילה.
