חלוקת מים לתושבי Flint עקב משבר המים
פורסם ב: Time, “Flint Water Crisis May Cost the City $400 Million in Long-Term Social Costs”, אוגוסט 2016
קישור: http://goo.gl/UGkdCr
באפריל 2014, העיר Flint במישיגן החליפה את מקורות המים שלה מ-Lake Huron ל-Flint River, במטרה לחסוך בעלויות (5 מיליון דולר). במסגרת החלפת מקורות המים, לא בוצעה בדיקה מיטבית של מקור המים החדש, אשר גרם לדליפה של עופרת למערכת אספקת המים בעיר.
משבר המים שאירע בעיר הענייה Flint, חשף תושבים רבים, ביניהם יותר מ-8000 ילדים, לעופרת ורעלים נוספים אשר מצאו את דרכם אל מי השתייה. על פי הערכה עדכנית (אוגוסט 2016), החשיפה לרעלים עלולה לגרום לעלויות כבדות לעיר בעתיד, אשר מוערכות בכ-400 מיליון דולר. כמו כן, אלו שנחשפו לרעלים צפויים לסבול מבריאות לקויה לאורך שנים.
להערכתו של Peter Muennig, פרופסור לבריאות הציבור באוניברסיטת קולומביה, הרמות הגבוהות של העופרת, אשר נמצאו בדמם של יותר מ-8000 ילדים מהעיר Flint מאז שנת 2014, יגרמו לעלויות חברתיות של כ-395 מיליון דולר. זאת, מכיוון שילדים אשר נחשפו לרעלים עלולים לסבול מבעיות נוירולוגיות חמורות.
Muennig מעריך, כי ההפסדים הללו יסתכמו בשנים רבות של בריאות לקויה לאלו שנחשפו. בתוך כך, לדבריו, "מדובר בעלות גבוהה מאוד, אשר מתפרסת על פני קבוצה גדולה של אנשים".
להערכתנו, חשיפה של ילדים עד גיל 5 לעופרת, עלולה לגרום לבעיות נוירולוגיות חמורות בשלבים מאוחרים יותר בחייהם. כמו כן, יש הטוענים כי החשיפה לעופרת מביאה לירידה ברמות ה-IQ, בעיות התנהגותיות שונות ועלייה בפעילות פלילית של אלו שנחשפו. לפי Muennig, "ההערכה השמרנית" היא, כי כל ילד שנחשף לעופרת, יביא במשך תקופת חייו להפסדים כלכליים של כ-50,000 דולר.
בעקבות חקירה שבוצעה בעניין האחריות למשבר המים, התובע הכללי של מישיגן, Bill Schuette, הגיש כתבי אישום פליליים נגד תשעה עובדי עירייה ומדינה בעבר ובהווה. לפי התובעים, עובדים מטעם המשרדים לאיכות הסביבה והבריאות של מדינת מישיגן שיתפו פעולה במטרה לטייח ראיות. כך, למשל, הוסתרו ראיות לפיהן המים ב-Flint River לא נבדקו ולא טופלו בכדי למנוע חלודה, או על מנת לזהות סימנים פוטנציאלים לחשיפתם של תושבים לעופרת. בנוסף, משרד התובע הכללי הגיש (יוני 2016) שני כתבי אישום פליליים נוספים נגד שתי חברות, אשר בסמכותן היה לייעץ לעיר על מערכת המים שלה. לפי המשרד ייתכנו כתבי אישום נוספים בעתיד.
יש לציין כי, לפי שעה, המים בעיר Flint אינם בטוחים לשתייה ללא פילטר.
באדיבות מקורות
