בטקס חגיגי שהתקיים השבוע בבית הנשיא, הוענק לעמותת נגב בר קיימא אות הנשיא למתנדב. מנימוקי הוועדה על פעילותה להגברת המודעות הציבורית לנושאי סביבה בנגב בכלל ועל פעילות העמותה עם המפעלים בנגב דרך הפורומים לאחריות סביבתית באמצעות הידברות, הבנה וסובלנות.
נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין, העניק השבוע לנציגי עמותת נגב בר קיימא ומתנדבים וארגונים נוספים את אות הנשיא למתנדב לשנת תשע"ו. אות הנשיא הוענק זו השנה ה- 42 במטרה לטפח ולעודד את רוח ההתנדבות ולהביע הוקר למתנדבים. השנה, הוקדש האות לעוסקים בקידום ההבנה, ההידברות, הסובלנות והשותפות בין קבוצות שונות בחברה הישראלית.
הוועדה המייעצת לאות הנשיא, בחרה את עמותת נגב בר קיימא לאות הנשיא למתנדב על " על חינוך לדיאלוג ולהידברות ולשמירה על ערכי הטבע והנוף בנגב. בנוסף על פעילות הפורומים לאחריות סביבתית, בשיתוף מפעלי התעשייה והתשתית, מתוך כוונה לקבוע את העתיד באמצעות הידברות, הבנה וסובלנות". בטקס הוענקו האותות לעוד 11 זוכים מרחבי הארץ.
הנשיא ריבלין בירך את הזוכים באות ואמר: "השיתוף, ההכלה והגישור הינם צו השעה של החברה הישראלית, לא פחות. בסדר הישראלי החדש שבו אני עוסק לעיתים תכופות, פיצול, הדרה, וניכור פשוט אינם מתקבלים על הדעת, הם מתכון לאסון לאומי. התקווה הישראלית החדשה שלנו ושל ילדינו ונכדינו מוכרחה להישען על שיתוף ואליו גם לשאוף. ולכן, התמונה שלכם, זוכים וזוכות, היא הדיוקן היפה והמרשים של התקווה הישראלית הזו. הדיוקן הזה כולל את מגוון הצבעים, הדעות והאמונות. כולם אזרחיה של מדינת ישראל ובכולם מפעמת רוח התנדבות כה חזקה".
בלהה גבעון, מנכ"ל העמותה, התייחסה הבוקר לזכייה ואמרה כי הדרך לשינוי סביבתי בנגב עוד ארוכה: " זו הרגשה נעימה לקבל פרס ולדעת כי מוקירים את פעילותך. אין ספק כי הצלחנו להגביר את המודעות הסביבתית באזור ולחולל שינויים רבים יחד עם זאת לעמותה עוד עבודה רבה לשינוי סביבתי בנגב".
עמותת נגב בר קיימא הפועלת לעידוד מניעת הפגיעה בסביבה, הפכה מאז הקמתה, לגורם מרכזי בנושא הסביבה בנגב. העמותה פועלת ליישום מטרותיה ביחד עם הגורמים המקומיים למעורבות הקהילה בקבלת החלטות בכל תחומי החיים והסביבה. יו"ר העמותה, בלהה גבעון, זכתה בשנת 2008 "באות מפעל חיים להגנת הסביבה" ובשנת 2009 בפרס יו"ר הכנסת בקטגורית "פעילות בשירות החברה והקהילה לחינוך סביבתי" ובשנת 2014 ב"אות הקלינטק"
