צנרת מי השתיה ומתקני טיהור המים מאכלסים מערכת שלמה של "חיידקים טובים" המסייעים לטיהור המים כך טוענים חוקרים שוודים.
אלפי מינים של חיידקים טובים יוצרים שכבה דקה הנקראת שכבת ביופילם בתוך צנרת הובלת המים ומתקני הטיהור. מסתבר שתפקידם של החיידקים בשמירה על ניקיון המים חשוב הרבה יותר ממה שסברו עד כה.
היום ניתן לחקור את שכבת החיידקים ולאפיין אותה בעקבות שימוש בטכניקות כגון מיפוי דנ"א ואנליזה של זרימה ציטומטרית (cytometry) המאפשרות לאפיין את אוכלוסיית החיידקים במתקני המים ובמים עצמם.
נוכחות החיידקים הטובים במי-השתייה דומה במידה מסוימת למה שקורה בגוף האדם; מערכת העיכול שלנו מלאה בחיידקים, ורוב הזמן כשאנחנו בריאים החיידקים מסייעים לנו לעכל את מזוננו ולהילחם במחלות.
התקווה היא כי יום אחד נוכל לשפר את הרכב המים ואיכותם באמצעות השליטה בגידול החיידקים הטובים.
