בפתח הישיבה התייחס שר האנרגיה והתשתיות להצעה, ואמר כי הוא מתכוון להקים ועדת בדיקה לרשות המים ומתח ביקורת על המלצתה להעלות את התעריף השנה בשיעור גבוה יותר מהאינפלציה. עם זאת, הוא ציין כי לא נכון ששרים ופוליטיקאים יקבעו את מחיר המים. באשר למחיר המים לחקלאים אמר השר כהן כי נציג משרד החקלאות הצביע בעד העלאת התעריף הכללית בעוד שנציג משרד האנרגיה התנגד. "נתמוך בכל סיוע לחקלאים, אבל לא על חשבון גברת לוי מחדרה ולא נסכים שתעריף המים לאזרחים יעלה", אמר. שר החקלאות וביטחון המזון, ח"כ אבי דיכטר, הזכיר מנגד כי מחיר המים המושבים בישראל הוא מהיקרים בעולם ואי אפשר לקבל את זה.
על רקע חילופי הדברים הציג היו"ר ביטן סיכום לפיו מחיר מי הקולחין ומחיר המים באזורים ללא אפשרות שימוש במי קולחין יופחת בהדרגה ל-0.7-0.8 שקלים לקוב. באשר לבעיה התקציבית והצורך בהשקעה בתשתיות אמר כי המחיר לחקלאים ירד בהדרגה ובפעימות, כאשר קק"ל תשקיע 120 מיליון שקל בשנה במשך עשור, בסך הכל 1.2 מיליארד שקל, והאוצר ישקיע סכום זהה. עוד ציין היו"ר ביטן כי נדרשים כ-4 מיליארד שקלים להשקעה בתשתיות ושר החקלאות יהיה מוכן להביא כסף נוסף מפינוי מכון וולקני. "אם לא מכניסים את זה לתעריף המים זאת בשורה גדולה. זה אומר שמתחשבים בגברת כהן מחדרה וגם במר לוי החקלאי ממעלה יוסף".
בתגובה לכך אמר השר כהן כי אם אכן יגיעו 2.4 מיליארד שקל ומעלה להשקעה בתשתיות זאת בשורה אדירה שתאיץ את החקלאות. הוא ביקש לוודא שמדובר בכסף תוספתי ולא ב"טריק" כהגדרתו. באשר להוספת נציגים למועצת רשות המים, שתקבע את הכללים לחישוב התעריף, אמר כהן כי הוא לא מתנגד להוספת שני נציגי ציבור של משרד החקלאות בתנאי שיתווספו שני נציגי ציבור גם למשרדו.
השר דיכטר ציין כי משרד החקלאות נמצא בהליך מול האוצר לארגון מחדש של הקריה החקלאית בראשון לציון, כולל מכון וולקני, ופוטנציאל הקרקעות שהמשרד יוכל לשחרר מוערך ב-30 מיליארד שקל. לדבריו, סכום משמעותי יידרש לארגון את הקריה מחדש, אבל אפשר יהיה לייעד חלק להשקעה בתשתיות כדי להגיע עם מים מושבים לכל חלקה שאפשר.
צילום: נועם מושקוביץ, דוברות הכנסת
נציג אגף התקציבים באוצר, עידו מור, אמר כי משקי המים והחשמל בישראל הגיעו לאן שהגיעו בגלל המשק הסגור, וזאת תהייה טעות של המחוקק להחליט לפתוח אותם. הוא הוסיף כי אם יהיה רצון לתקצב את משק המים בכסף נוסף צריך לעשות את זה במנהל תקין ומכרזים. באשר לתקציב הנוסף שיביא האוצר ציין מור, כי צריך מקור תקציבי לכך. "כל תקציב תוספתי שיהיה בחוק נידרש לבוא לממשלה שתציג מקור תקציבי, ואם צריך קיצוץ רוחבי זה דבר שהממשלה תצטרך להחליט עליו", אמר מור. לדבריו, "כרגע בתקציב המדינה המתוכנן לשנים הקרובות אין תקציב מתוכנן תוספתי לזה". היו"ר ביטן זעם ואמר כי באוצר אמרו שהם מוכנים להשתתף במימון ועכשיו מדברים על קיצוץ רוחבי.
יו"ר התאחדות האיכרים והחקלאים, דובי אמיתי, אמר כי מנכ"ל רשות המים לא צריך להיות יו"ר המועצה. מזכ"ל התאחדות החקלאים, אורי דורמן, ביקש לעצור את התהליך של העלאת מחיר המים בינואר 2025. השר כהן התייחס לכך ואמר כי מחיר המים כבר עלה השנה ב-1.6% ואין שום מקום להעלאה נוספת של 3.5%, שמביאה אותנו לעלייה של יותר מהמדד ויחד עם הכסף שהגיע ממקורות חיצוניים משמעותה התייקרות של 8%. לדבריו, שום דבר לא התייקר השנה ב-8% וצריך לעשות בדק בית.
השר כהן שב ואמר כי האוצר לא בא בידיים נקיות לתהליך של בחינת מחיר המים, ומשמש חותמת גומי של רשות המים. מור השיב כי נציגי האוצר באים בידיים נקיות והאוצר הוא לא חותמת גומי. השר דיכטר הגיב: "אנחנו לא באים בידיים נקיות, אלא עם מי קולחין על הידיים. 80 מיליון קוב נשפכו בשנה שעברה לים והציבור שילם על זה. החקלאים הם הפתרון ולא הבעיה".
היו"ר ביטן סיכם את הדיון ואמר כי ביום רביעי השבוע יכנס את הוועדה להצביע על הנוסח המתוקן של ההצעה. עד אז הוא ביקש מרשות המים נתונים על השלכות הפחתת מחיר מי הקולחין ל-0.7-0.8 שקלים לקוב.
