מצבי צבירה שונים, קרח, מים, אדים, מבנה כימי מיוחד, שקיפות, ציפה, השתקפות, ספיגה ושבירת קרני האור, אלה הם רק חלק מהתכונות הייחודיות ויוצאות הדופן של המים המדרבנות מדענים ואמנים כאחד לחקור אותם ולתאר אותם.
מים הם התרכובת הכימית הנפוצה ביותר על פני כדור הארץ והם מכסים כ-70.8 אחוז ממעטפת כדור הארץ. מולקולת מים מכילה שני אטומי מימן ואטום חמצן אחד, שיוצרים ביחד את הנוסחה המולקולרית H2O
מים קיימים בכל מקום: באוויר שאנחנו נושמים, במאגרי המים של כדור הארץ.
המים מכסים כשלושת רבעי משטח כדור הארץ.
מבנה מולקולת המים הוא בין הפשוטים ביותר ויחד עם זאת זו המולקולה החשובה ביותר לחיים והיא מעורבת בכל התחומים שלהם.
המים מהווים בין 50%-95% המשקל של יצורים חיים. הציטופלסמה של התאים היא בעצם, תמיסה מימית המכילה מומסים כמו יונים, מלחים ומולקולות אחרות הקשורות בחיים השוטפים. הם מספקים את הסביבה להתרחשות של פעולות כימיות חיוניות לחיים והם גם משתתפים פעילים בחלק גדול של תגובות אלה..
למים תכונות רבות:
- המים רותחים בטמפרטורה גבוהה וקופאים בטמפרטורה נמוכה יותר ממה שצפוי ממולקולה בגודל כזה. כלומר, המים נשארים נוזליים בטמפרטורות גבוהות יותר ונמוכות יותר ממה שאפשר היה לצפות על פי הגודל והמשקל שלהם.
- קשה מאוד לשנות את הטמפרטורה של המים.
- המים מסוגלים לטפס על משטחים מסוימים ובעיקר בצינורות דקים.
- קרח צף על המים.
- המים ממיסים מגוון גדול מאוד של חומרים.
רוב התכונות של המים נובעות מהעובדה שמולקולות המים מושכות זו את זו כמו מגנטים קטנים (תכונה המכונה קוהזיה): המימן החיובי של מולקולה אחת מושך את החמצן של מולקולה שכנה. לסוג משיכה הזו אנחנו קוראים קשר מימן. קשרי מימן אלה מקרבים את מולקולות המים אלה לאלה, גורמים להן "להידבק" זו לזו ומחזיקים אותן כ"גוש" (טיפות).
קשרי המימן הם קשרים חלשים והם מתפרקים ונוצרים מחדש כל הזמן.
